Sư vốn là người Hà Bắc Trung Quốc. Cơ duyên ngộ đạo của sư không rõ. Chỉ biết sau khi gặp được Tổ Hưng Hóa, sư chuyên tâm tham thiền học đạo. Dưới sự dất đẳt của ngài sư chứng ngộ và được tổ ấn chứng giao lại trách nhiệm truyền pháp Lâm Tế Tông.

Sau sư về trụ trì tại Nam Viện của Bảo Ứng Thiền Viện (寳應禪院) thuộc vùng Nhữ Châu, nay là Lâm An, Hà Nam, Trung Quốc nên người đời sau gọi sư là Nam Viện Huệ Ngung.

Sư tịch năm Canh Tuất (950), niên hiệu Bảo Đại thứ 8 triều vua Đường Nguyên Tông nhà Nam Đường (thời Ngũ Đại), thọ 91 tuổi

Lời dạy của sư có phần được biên lại trong Cổ Tôn Túc Ngữ Lục (古尊宿語錄) là Nhữ Châu Nam Viện Thiền Sư Ngữ Yếu (汝州南院禪師語要).